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1944年底
二战还没有结束，势衰力竭的日军还没有完全撤离朝鲜半岛。在12月的一天，起亚公司的前身京城精工终于突破种种困难在汉城成立了，对于每个起亚人甚至整个韩国汽车工业来说，这一时刻是值得纪念的。
当时，韩国国内的经济和工业百废待兴，多年的战火洗礼使韩国人民生活水平已经接近了最低标准，汽车在当时还是件奢侈的玩意。当年京城精工所生产的是流行的代步工具
—脚踏车。
1945年初
生产脚踏车的工厂已初具规模，到第二年春天，韩国国内第一款脚踏车出厂。之后的15年中，公司一直默默生产他们的脚踏车，同时投入利润不断扩大工厂规模。1960年工会成立后不久，公司决定生产他们的第一种摩托化产品，而被命名C-100的摩托车在1961年10月正式出厂，第二年，一辆小型的厢式三轮货车K360也面世。从此，起亚走上了“AUTOMOBILE”之路。
1971年
起亚服务公司成立，开始对已经大量售出的三轮货车提供保障，并且有意发展四轮汽车，毕竟这是公司发展和壮大的必然路径。同年公司推出四轮厢式货车Titan。由于当时韩国经济的飞速发展，这种轻型的多用途货车非常受一些刚开始创业的小公司和个体户青睐，销量急速攀升。1974年，公司第一辆采用汽油发动机的小型轿车Brisa诞生，从此，起亚开始与世界车厂的发展方向接轨，并且介入竞争激烈的轿车市场之中。
1975年
Brisa的皮卡版本B-1000出厂，没多久，起亚就推出了一款新车—K303，这款家庭轿车与十分稚嫩的Brisa相比有明显的进步和成熟，所以取得较大的销售效益。但是，由于多种原因，起亚当时生产的轿车还存在明显的缺陷，加上在新车型的开发设计上出现了问题，公司决定首先要借鉴国外行进车型生产的成功经验。于是在1979年，起亚仿制了法国标致的604轿车，并且组装了意大利菲亚特的132型轿车。
为了公司的长远发展，
1984年，起亚R&D中心正式建立，肩负起起亚汽车的技术研究和新产品开发设计的任务，为日后起亚公司丰富完善的车型体系和先进的科技含量打下坚实基础，同时也坚定了起亚“走自己路”的决心。1986年，起亚自行设计的小型乘用车Brisa出厂，同年起亚与美国福特汽车公司达成合作协议，并且开始设计和生产采用了福特技术的Pride车型。
1988年
Rhino和Trade两款厢式货车出厂，标志着公司在大力发展轿车的同时仍然对货车生产给予高度重视。
1989年7月
起亚在东京建立了研究院，4个月后，起亚经济研究中心也宣告成立。
进入九十年代，起亚有了一项很大的改变。
1990年3月，公司正式改名为起亚汽车株式会社(KIA Motors
Corporation)，紧接着亚山湾工厂竣工，之后，Potentia、Sephia和Sportage等车型陆续出现，起亚进入了发展的黄金时期。1994年，起亚公司度过了自己的50岁金禧盛典，但公司的经营出现了问题，发展令人担忧。在国内和北美这两个起亚的最大市场上，销售成绩不断下滑，起亚R&D中心也由于资金问题不得不关闭。1996年，起亚公司作出了购买英国莲花公司小型开蓬跑车Elan生产权的决定，并且由起亚自行对该车作出修改，以适应相对的客户群。可惜这辆漂亮的小车却胎死腹中，没生产几辆就被搁置了。
1998年
起亚汽车公司与韩国最大的汽车公司现代公司签定了股权转让协定，并且在2000年，与现代汽车公司一起成为起亚/现代汽车集团。注入新的资金和管理方式后，起亚有了很大改变，公司向着更加年轻活力的方向发展，1999年Rio车型发布、2001年Sportage参加巴黎-达喀尔拉力赛以及最近起亚老虎棒球队的成立，都标志着起亚汽车公司有了新的气象，Optima、Carnival和Soranto等车型更让起亚名利双收。2002年，起亚还与现代汽车公司共同赞助了日韩世界杯和釜山亚运会，使企业品牌知名度有了很大的提高。
起亚现状与华城工厂
起亚汽车目前拥有年产
115万辆的生产能力，现有员工29,603名。按照生产能力划分工厂如：华城工厂60万辆、所下里工厂34万辆、光州工厂21万辆。起亚汽车华城工厂拥有尖端的技术设备，生产代表起亚的各种车型。除了高尖端生产设备外，还具备着最高尖端的环保设施和世界级试车场。所下里工厂在汉城周边地区，作为国内最早的汽车生产工厂，现在生产着起亚Carnival
II和Rio车型。光州工厂专门生产各类商用车和中型巴士。
同时，起亚还拥有所下里研究所、专业开发中心
/设计研究所、传动研究所和商用车研究所(与现代汽车共同运行)，以及20家直营网点，300多家维修工厂，526家汽车诊断所(维修协助单位
起亚在出口汽车的同时也向世界各国出口相关技术，在印度尼西亚及中国等海外地区拥有生产及相应的经营体系，在美国市场的增长呈现出强势，
2001年起亚汽车出口25万6千辆于北美市场，同前一年2000年17万4千辆相比增长了47%，主要原因是Optima、Carnival等新车型使起亚脱离了小型车、低档车的形象，同时由于大胆采用10年10万英里的品质保证政策，成功引导并刺激了消费者的购买心理。
不仅在美国市场和西欧地区大获成功，起亚在中江地区也达成销售目标和大量竞标，澳洲市场中嘉华占有率已跃居第一位，一系列的成功的市场策略使起亚成功迈出了走向世界的步伐。
华城工厂是起亚最大的工厂，占
100万平方米，年生产能力达60万台，其中包括总装、发动机、变速箱、喷漆等车间，同时还具备一条大型的环行跑道和多条测试跑道以及越野地形路段，目前该工厂主要生产的车型有Sorento、Spectra、Optima、Enterprise、Sportage和Carens。
驱车从华城工厂的正门进入，映入眼帘的是巨型的双碟起亚标志，继续沿海滨道路前行，一面是无敌海景，一面却是整齐停放的出厂新车。接着爬上一个小小的山坡，来到了
“华城台”，在这里可以观看华城工厂的全景。“下了山”，进入了工厂的核心地带—总装车间。这里面的自动化程度没有我们想象的高，比不上现代的牙山工厂，但却非常整齐干净，而且纪律严明，典型的韩国风格。
在车间里面，我们发现一张令人印象深刻的宣传招贴，画面上工厂的领导和工人组合成一支足球队，象征着他们的团结精神。同时，在车间内随处可见一些卡通化的安全提示，令整齐严肃的环境增加了不少温馨气氛。
起亚与现代
在被称为世界第五大汽车生产国的韩国，有五家主要车厂，包括现代、起亚、大宇、双龙和三星。大宇和双龙在近几年韩国经济不景气的条件下步履维艰，与雷诺
-日产联系紧密的三星实力还毕竟有限，现代和起亚汽车集团成为韩国汽车界的当之无愧的代表和领头羊。
现代收购了起亚之后，投入了大量的资金和资源，在帮助起亚度过难关的同时，也壮大了自身的实力。在集团重新走上正轨之后，现代起亚集团为未来定下了辉煌的目标：要在
2010年成为世界五大汽车公司。针对这一宏伟的目标，记者访问了起亚副社长兼海外营业本部长全明宪先生。
全明宪先生：
“现代在收购起亚之后，可以说投入了大量的人力物力和足够的重视，我本人就是刚刚从现代调过来起亚任职的。起亚在韩国是历史悠久并且属于起步较早的汽车公司，在韩国、亚洲乃至世界，已经拥有非常稳定的客户群体，本身的硬件设施已非常完善，是具有世界行进技术水平的现代化汽车公司。因此，在与同样强大的现代合并成为新的集团后，整体实力将明显上升。
现代公司在汽车行业虽然起步较晚，但是发展速度惊人，现在已经是韩国最大的汽车公司。我们利用在现代公司的经验，创造出适合起亚的方法，也同样获得了成功，起亚的发展势头现在可以说是锐不可挡。在现代起亚这样的发展速度下，我们完全有理由和信心在
2010年达到进入世界五大汽车公司这个目标。”
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